Вселять надежду – не значит обнадеживать напрасно... (с)
Глава 21. Caelli

Ja estava escrito
Pelos milenios…
…Esta escrito
Antes dos tempos . (с)

Ir ryat increder.

Селестиния. Феррэрская провинция. Ратрэ.
Площадь Эр-Кадеро.
1127 г. Одиннадцатой эпохи по н.л.

Двое в мужских костюмах спешились недалеко от шумной рыночной площади и оставили своих дьегарронцев подбежавшему мальчишке, предварительно кинув ему ринар. Оба в зимних дорожных камзолах и плащах с капюшонами двинулись в глубь кипящих жизнью торговых рядов - место было более чем оживленное и даже суетное.

- Где мы, сударь? - Названия площади Марго не знала и знать не могла, а Черный Принц как назло был особенно молчалив сегодня. Поэтому вместо ответа он лишь указал на табличку на углу ближайшего дома.

- Эр-Кадеро?

- Самая крупная рыночная площадь в Ратрэ. – Рассеянно произнес Сокол. Он либо не в настроении, либо занят своими мыслями. И в том и в другом случае поведение ее спутника оставалось для арданки загадкой, потому что если он так хотел побыть в полном одиночестве, зачем взял с собой ее? И где его охрана? Они в столице инкогнито, но неужели Черный Принц совсем не опасается за свою жизнь? Враги есть всегда, и никогда не знаешь, из-за какого угла они появятся в следующий раз. Так много вопросов, и ни одного ответа.

- Зачем мы приехали сюда?

- У меня есть одно дело.

У короля Небесной? На рынке? Сокол изволит шутить?

- Я вынужден покинуть вас на время.

- Но, сударь… - хотела было возразить Марго, но ее протест был моментально прерван коротким жестом:

- Через полчаса я вернусь и заберу вас, к этому времени потрудитесь возвратиться и ждать меня у старого фонтана в центре площади. До этого – вы совершенно свободны. Можете пройтись по местным лавкам, присмотреться. Если что-нибудь понравится - смело покупайте. Деньги у вас в правом внутреннем кармане плаща. Если не захотите - можете просто прогуляться по близлежащим улочкам. Благо, здесь есть на что посмотреть – места красивые, опять же столь любимая вами архитектура… Кроме того, духовное не в ущерб материальному: в этом квартале множество очень приличных таверн - на случай, если проголодаетесь. Если нет, опять же – все в ваших руках.

Сказал – и растворился в толпе, запечатлев поцелуй на руке и оставив после своего ухода смутное чувство потерянности и вседозволенности. Совершенно свободна? Не может быть! Неужели?

Она еще какое-то время в замешательстве стояла не двигаясь и выдыхая пар на крепчающем морозе посреди не прекращающих своего движения людей, поражаясь тому, что жители столицы даже не догадывались, кто шел среди них всего секунду назад, аккуратно придерживая шпагу.

Минутой позже, запустив замерзшие руки под полы плаща, Марго обнаружила, что Черный Принц не солгал – во внутреннем кармане ее подбитой мехом верхней одежды действительно обнаружился кошель. Арданке хватило одного взгляда на его содержимое, чтобы понять – находившаяся там сумма была много больше, чем смогла бы потратить любая женщина на какую-нибудь безделушку, которыми палатки и лавки, прилегающие к торговым рядам площади, были прямо таки набиты. Даже половины тех денег, которые оказались у нее под подкладкой, оказалось бы достаточно для безбедного проживания в течение полумесяца в любой гостинице Фортреза, которые отнюдь не славились дешевизной. И причем в кошельке ни единого селье – одни только фальконы и ринары. Зачем Сокол оставил ей столько?

Только потом пришла внезапная, отчаянная мысль – бежать. Пришла сама собой. Бежать, бежать именно сейчас, когда появилась реальная возможность. У нее есть деньги, есть теплая одежда, есть лошадь. Черный Принц ушел, оставив ее одну. Он отпустил ее, предоставив все необходимое для побега. И сказал об этом открыто – беги. У тебя есть полчаса до моего возвращения. Используй их.

Конечно, за ней могут следить, вряд ли Сокол поехал в Ратрэ совсем уж без охраны. Однако сколько серпента ни пыталась определить это точно, она так и не заметила, чтобы за ними кто-то шел. Или ехал. Да нет, не может быть! Он испытывает ее! Стоит ей только выйти за очерченный круг, как Эскортные тут же ее остановят… И если она не справится со своим желанием стать свободной, тогда по их соглашению Черный Принц получит право казнить Софию.

Но внутри чей-то голос осторожно и мягко нашептывал: будь мужественной, признайся себе, что Софии уже не помочь. Она обездвижена и, похоже, останется в кровати до конца своих дней. А у тебя своя жизнь, своя судьба. Ну так двигайся. И живи. Все, что тебе требуется, это найти один известный тебе дом и, переждав там некоторое время, если тебя все-таки станут искать, покинуть страну. София давно мертва, она умерла, когда сдалась. Ты помнишь ее серое, пепельное лицо? Оно испугало тебя. Ты ведь не хочешь стать такой же, правда? Ты боишься. Но до тех пор, пока ты боишься, ты живешь. Помни об этом.

Марго неуверенно сделала шаг в сторону. Второй. Третий. Это казалось невозможным, но не было им. Парализующий липкий страх скрутил внутренности, но Марго приказала себе: иди. Не оглядываясь, она стала удаляться от того места, где Сокол оставил ее.

Шаг за шагом она уходила все дальше, теряя из виду знакомый угол с табличкой «Эр-Кадеро», паренька с вверенными ему лошадьми, центр площади со старым фонтаном, у которого она должна была ждать Сокола через полчаса и где он не найдет ее, когда вернется. Арданка прибавила шагу, едва сдерживаясь, чтобы не перейти на бег. Она чувствовала, что эти несколько минут решат все, и что другого шанса у нее уже не будет. И уходила не оглядываясь.

* * *
Селестиния. Феррэрская провинция. Ратрэ.
Улица Онгруа.

Мужчина в платье весьма скромного в своих средствах дворянина заранее оговоренным условным знаком постучал в обитую железом дверь. Прошло некоторые время, прежде чем ему открыли, но он терпеливо ждал, когда, наконец, послышались мягкие шаги, скрипнула половица и массивная дверь приоткрылась…

@темы: Творчество